27 juillet 2026

# La Voie Verte des Gaves à vélo en groupe : de Lourdes aux portes des grands cols, sans une côte

Tout le monde n'est pas grimpeur du Tourmalet — et c'est très bien ainsi. La Voie Verte des Gaves, aménagée sur une ancienne voie ferrée entre Lourdes et Pierrefitte-Nestalas, offre exactement ce que cherche un groupe aux niveaux hétérogènes : un itinéraire cyclable plat ou en très faux plat, sécurisé, séparé de la circulation, qui remonte la vallée du gave de Pau au milieu d'un décor de montagnes. C'est la sortie vélo par excellence pour les familles, les groupes paroissiaux, les colonies et même les sportifs en récupération.

Le parcours : une ancienne voie ferrée au fil de l'eau

Le principe d'une voie verte est simple : l'emprise d'une ancienne ligne de chemin de fer, avec ses pentes douces calibrées pour les trains d'autrefois, est reconvertie en piste réservée aux mobilités douces — vélos, piétons, rollers, poussettes. Celle des Gaves suit l'ancienne ligne qui desservait les vallées, au départ de Lourdes en direction d'Argelès-Gazost puis de Pierrefitte-Nestalas, sur une quinzaine de kilomètres environ en fond de vallée.

Le long du parcours : le gave de Pau et ses eaux claires, des passerelles et anciens ouvrages ferroviaires, des vues qui s'ouvrent progressivement sur les sommets du Lavedan, des aires de pique-nique et des villages à portée de guidon. L'itinéraire s'inscrit dans le grand axe cyclable des Pyrénées (V81), ce qui permet aux plus motivés de prolonger bien au-delà.

À l'arrivée à Pierrefitte-Nestalas, vous êtes littéralement au pied des grandes vallées : Cauterets et le Pont d'Espagne d'un côté, Luz-Saint-Sauveur et Gavarnie de l'autre. La voie verte est la porte d'entrée douce de ce décor de géants.

Trois formats de sortie selon votre groupe

La demi-journée famille (Lourdes → Argelès-Gazost, aller-retour). Une dizaine de kilomètres par sens, plats, avec pause au marché ou en terrasse à Argelès. C'est le format qui convient aux enfants à partir de 7-8 ans et aux groupes tranquilles. Comptez 2 h 30 à 3 h avec les pauses.

La journée complète (Lourdes → Pierrefitte-Nestalas et retour). Une trentaine de kilomètres aller-retour, toujours sans difficulté. Pique-nique en chemin, baignade des pieds dans le gave pour les courageux, retour par le même itinéraire — l'avantage d'une voie verte est qu'on ne peut pas se perdre. C'est le grand classique des groupes hébergés à Lourdes.

La version sportive. Les cyclistes aguerris utilisent la voie verte comme échauffement avant d'enchaîner sur les cols : Hautacam, Luz-Ardiden, Tourmalet côté Luz, ou les gorges vers Cauterets. Le groupe peut ainsi se scinder le matin — les rouleurs vers les sommets, le reste du groupe au fil de l'eau — et se retrouver l'après-midi. Notre guide des cyclosportives et cols pyrénéens détaille ces itinéraires mythiques.

Louer les vélos : simple et local

Pas besoin d'amener 25 vélos dans un car : des loueurs à Lourdes et dans la vallée (Argelès-Gazost notamment) proposent vélos classiques, VTC et vélos à assistance électrique, avec casques et sièges enfants. Pour un groupe, réservez quelques jours à l'avance en précisant les tailles — en août, les parcs de location partent vite. Le VAE est un excellent égalisateur de niveaux : avec lui, l'option « remonter jusqu'à Pierrefitte » devient accessible à tout le monde, y compris aux membres du groupe qui n'ont pas pédalé depuis des années.

Vérifiez deux points au moment de la réservation : l'assurance casse/vol proposée par le loueur, et les horaires de restitution le soir — utile si votre groupe aime traîner en terrasse au retour.

Les pauses qui font la sortie

Une sortie de groupe réussie sur la voie verte, c'est 50 % de pédalage et 50 % de moments partagés :

Le marché d'Argelès-Gazost (jours de marché en matinée) pour garnir les sacoches de fromages des vallées, de pain et de fruits.

Les berges du gave : plusieurs accès permettent de descendre au bord de l'eau pour le pique-nique. L'eau reste vive et froide même en été — baignade des mollets plutôt que grand bain, et surveillance des enfants indispensable.

La halte gourmande du retour : glace ou café en terrasse à Argelès ou à Lourdes, le rituel qui clôt la journée.

Pour les groupes qui souhaitent une alternative sans vélo le lendemain, le lac de Lourdes ou le Pic du Jer offrent d'autres sorties douces au départ direct de la ville.

Pourquoi partir de Lourdes est un vrai avantage

La voie verte démarre aux portes de Lourdes : pas de transfert en car, pas de logistique. Un groupe hébergé en ville enfourche les vélos après le petit-déjeuner et est sur la piste en quelques minutes. C'est exactement le type de journée que permet Le Refuge, gîte de groupe de 15 places à 7 minutes à pied du Sanctuaire : local pour stationner les vélos à l'abri pour la nuit, cuisine équipée pour préparer les pique-niques du groupe, salle commune pour étaler la carte et préparer la sortie du lendemain. Et pour les groupes de pèlerins, l'assurance d'être rentrés à temps pour la procession aux flambeaux.

Check-list avant de partir

Casques pour tous (obligatoires pour les moins de 12 ans, recommandés pour tous), gourdes et crème solaire, coupe-vent léger — la vallée peut être ventée —, kit de réparation fourni par le loueur, téléphone chargé et point de rendez-vous convenu en cas de groupe scindé. Enfin, un rappel utile en groupe : sur une voie verte, on roule à droite, on double à gauche en prévenant, et on garde l'allure du moins rapide.

Le mot de la fin

Facile, superbe, économique et au départ direct de Lourdes : la Voie Verte des Gaves coche toutes les cases de la sortie de groupe réussie, du printemps à l'automne. Elle se glisse aussi bien dans un séjour sportif que dans un programme de pèlerinage comme journée de détente.

Votre groupe prépare un séjour à Lourdes ? Vérifiez les disponibilités du Refuge et réservez : les vélos vous attendent au bout de la rue.

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15 places en centre-ville de Lourdes, appartements avec salle de bain privée, cuisine équipée. Le camp de base idéal pour vos activités.

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